Aspectos básicos del diseño de un kayak
ANALISIS DE LOS ASPECTOS MÁS IMPORTANTES DE UN KAYAK Y COMO HAN EVOLUCIONADO A LO LARGO DE ESTAS DÉCADAS
Desde hace décadas, se diseñan kayaks tanto para aguas bravas como para recreo o travesía. Cada kayak es diferente y su diseño aporta al mismo unas ventajas o características frente a otros. La evolución a los largo de los años ha sido enorme. Pasando de kayaks largos en los años 80, que buscaban estabilidad y velocidad, a kayaks cortos en los años 2000, reducidos a la mínima expresión con los barcos de freestyle o rodeo. Con los kayaks cortos se busca maniobrabilidad y poder entrar en la longitud de olas cortas.
La evolución continuó de nuevo buscando kayaks largos pero esta vez con menos superficie en contacto con el agua apareciendo la importancia del rocker. Un rocker más agresivo permitió kayaks largos pero maniobrables debido al menor contacto del casco con el agua. De esa manera se empujaron los límites a partir de la primera década del siglo XXI. Mientras tanto los kayaks de rodeo evolucionaron a cantos más agresivos para buscar maniobras aéreas. Grandes volúmenes en rodillas y sin embargo proas y popas finas y con forma de cuchara.
La última evolución es buscar el primer modelo de kayak slalom con gran volumen en proa, mientras la popa es en forma de cuchara, adaptado al dowriver freestyile. Se trata de tener un kayak polivalente, con gran volumen en proa y popa plana. Es un concepto viejo que ya se usaba en los 90 pero que con la evolución del rocker, los carriles y la equipación interior, los han hecho mas atractivos.
Por tanto, vemos que hay muchos aspectos que intervienen en el resultado final de un kayak. Solamente tenemos que aprender como afecta cada una de esas características en la navegación. Para mejor comprensión en este artículo os hablaremos de cada una de estas características por separado.
Pero antes..., si no entiendes las terminología que utilizamos, si no entiendes de que hablamos, puedes consultar nuestro artículo sobre el diccionario del kayak
Kayakista Marco Alpin y fotografa Federica Truc
TIPOS DE KAYAK EN FUNCIÓN DE SU TAMAÑO
El tamaño es muy importante en un kayak ya que nos va a dar la flotabilidad y la maniobrabilidad. Como está repartido el espacio en un kayak determinará la estabilidad, la rapidez, la capacidad para saltar y emerger del agua tanto en cascadas como en pequeñas olas. Por ello vamos a diferenciar entre los 3 aspectos fundamentales a la hora de diseñar un kayak.
ANCHURA
Un kayak más ancho será más estable que uno estrecho y a la inversa, un kayak estrecho suele ser más rápido que uno ancho. Un kayak más ancho puede proporcionar más estabilidad tanto a los palistas más pesados como a los más altos con un centro de gravedad más alto. Un kayak más ancho también permitirá al palista abrir más las piernas.
LONGITUD
Una embarcación más larga seguirá una trayectoria más recta, se deslizará más lejos y viajará más rápido, lo que la hará más eficiente para generar inercias. La eslora también aumenta en parte la estabilidad. Una embarcación más corta es más fácil de manejar y puede ser más maniobrable.
VOLUMEN
El volumen es un componente clave. Un casco más profundo será más espacioso para los palistas con piernas más grandes, y aumenta la capacidad de carga en caso de una expedición. Un kayak con menos volumen se ve afectado por las olas y los movimientos de agua, haciéndo que flote menos y por tanto afectando a la maniobrabilidad y a la estabilidad. La clave está en la correcta relación entre el peso del palista, el tipo de río que se pretende bajar y el espacio que se necesita para el equipaje.
TIPOS DE CASCOS EN EL KAYAK
La clave está en el diseño de la forma del casco, para obtener la combinación ideal entre tracción, eficacia, agilidad y navegabilidad en función del uso previsto para kayak. Muchos cascos son bastante complejos y tienen diferentes formas combinadas. El casco de una embarcación es la característica más definitoria de un kayak, y la primera en la que hay que fijarse, porque cada forma de casco es distinta en el agua.
Hay tres tipos distintos de casco en los kayaks de aguas bravas: casco plano, casco semiplano y casco redondo.
CASCO PLANO
Los cascos planos tienen una superficie plana en la parte inferior de la embarcación. El fondo plano surcará el agua a baja velocidad, por tanto no es la forma ideal para carreras, no obstante a velocidades altas el roce que genera sobre la superficie permite el control del barco. Por eso los kayaks de freestyle tienden a tener cascos planos además de carvear mejor, permiten un control de la velocidad del kayak dentro de la ola.
CASCO REDONDO
Los cascos redondos son similares a la parte inferior de un plátano, y achican el agua a un lado mientras se desplazan por ella. Verás este diseño en la mayoría de las embarcaciones de creek. La curva continua de un casco redondo permite al palista palear con velicidad y generar inercias controlables, pero su estabilidad primaria puede parecer insuficiente en comparación con un casco plano.
CASCO SEMIPLANO
El casco semiplano es un diseño más reciente que combina de los dos anteriores. La forma es la de un casco plano con los cantos redondeados. Los cascos semiplanos ofrecen parte de la estabilidad de un casco plano y parte de la velocidad de un casco redondo.
EL ROCKER EN UN KAYAK
El rocker es la curvatura de una embarcación desde la proa hasta la popa; basta con mirar el perfil lateral de tu kayak. El ángulo y la cantidad de rocker afectan a la velocidad y maniobrabilidad de tu kayak en aguas bravas.
El rocker continuo generalmente tiene una curvatura continua de adelante hacia atrás.. El kick rocker tiene una transición repentina y más obvia que se ve en los playboats, con el objetivo de dar más de un pop y la liberación en una ola.
En general, menos rocker significa más barco en contacto con el agua y una línea de flotación más larga, lo que equivale a un mejor direccionamiento y más velocidad. Las embarcaciones con menos rocker están diseñadas para una remada más técnica, como los ríos con desnivel.
Más rocker significa menos plástico en contacto con el agua, lo que hace que el kayak sea más maniobrable y más capaz de superar obstáculos fluviales.
Rocker de el kayak Liquidlogic Sweet Ride. Es un rocker contínuo
Rocker de el kayak Liquidlogic Homeslize. No hay continuidad en el rocker ya que el centro del casco se mantiene totalmente plano.
Rocker de el kayak Drago Rossi Thruster. El tamaño del rocker es muy grande en comparación con la longitud del kayak.
LOS RAÍLES DEL KAYAK
El raíl de un kayak de aguas bravas es el punto en el que el casco se une a la pared lateral y está marcado por un borde saliente que recorre toda la longitud de la embarcación. Algunos palistas utilizan el término canto indistintamente de raíl.
Para separar los términos, yo diría que un canto podría utilizarse para describir un lugar definitorio o un punto duro dentro de un raíl. El raíl puede ser más suave y redondeado, pero un canto sería la superficie de transición más destacable dentro de ese raíl. Algunos kayaks no llevan raíl y simplemente tienen una curvatura modificada agresivamente que podemos llamar canto.
Lo importante para un posible comprador es: Los raíles te dan control en el agua y te permiten maniobrar, pero más usado puede hacer que te des la vuelta al instante. Cuanto más agresivos sean los raíles, más agresivo será el carveo y más probable será que acabes bajo el agua si te inclinas hacia el lado equivocado.
Cantos o railes de el kayak Drago Rossi Kush
Carriles del kayak RMX de la marca Liquidlogic vistos durante un loop palista Andrew Morrissey
LA BAÑERA EN UN KAYAK
Bañera abierta: Son muy fáciles de subir y bajar, y dan una sensación de estar casi completamente libre de la embarcación. Las bañeras abiertas tienen espacio suficiente para colocar el equipo entre las piernas para facilitar el acceso.
Bañera de travesía: Son lo suficientemente largas como para entrar y sentarse sin sentirse oprimido. No son restrictivas y muchos nuevos remeros aprecian su amplitud y versatilidad.
Bañera de río: Las bañeras río suelen ser más pequeñas y ajustadas para ayudar a evitar la implosión del cubrebañeras en caso de ser golpeado por una ola grande en aguas bravas. Incluyen musleras integradas en el borde de la bañera para maximizar el control cuando se hacen contras o se eskimotea. Su longitud oscila entre 75 y 90 cm, según el modelo.
Bañera keyhole: Combina la apertura de una bañera de travesía y el ajuste de una bañera de río. El resultado es una bañera en la que es fácil entrar y salir, al tiempo que ofrece rendimiento, ajuste y una sólida conectividad con el kayak.
